A Pieris japonica 'Valley Valentine' (japán babérhanga) egy lassú növekedésű, örökzöld cserje, amelyet a sötétvörös bimbói és a kontrasztos, csüngő virágfürtjei tesznek a téli és kora tavaszi kert fénypontjává.
A lényeg:
Virágzás: A legfőbb látványosság. Már késő télen megjelennek a tömött, sötét bordó-piros bimbók. Kora tavasszal (március-április) ezek a bimbók kinyílnak, és hosszan csüngő, mély rózsaszín-piros, harang alakú virágfürtökké válnak, amelyek vonzzák a méheket.
Lombozat: Fényes, bőrszerű, sötétzöld levelei egész évben megmaradnak. A tavaszi új hajtások feltűnő bronz- vagy téglavörös színben jelennek meg, ami további színkontrasztot biztosít.
Méret: Lassan növekszik. Kifejlett korában elérheti a 1,5-2,5 méter magasságot és a 1-1,5 méter szélességet, sűrű, felfelé törő, majd szétterülő habitusú.
Helyigény: Félárnyékos helyet kedvel, de hűvösebb éghajlaton a teljes napot is elviseli, amennyiben a talaj folyamatosan nedves. Fontos a szélvédett fekvés, mert a téli erős szelek károsíthatják a bimbókat és a leveleket.
Talaj: Savanyú kémhatású, humuszban gazdag, jó vízelvezetésű talajt igényel, hasonlóan a rododendronokhoz és azáleákhoz. A meszes talajban a levelek hajlamosak a sárgulásra (klorózis).
Gondozás: Kevés karbantartást igényel. A metszést közvetlenül a virágzás után javasolt elvégezni, ha szükséges, az elnyílt virágfejek eltávolításával együtt.
